Elecciones Panamá: Incertidumbre, Crisis Política y Económica
Por Lola Dyzenchauz
El próximo 5 de mayo de 2024 se llevarán a cabo las elecciones generales en Panamá para elegir al próximo Presidente y Vicepresidente de la Nación, así como a 20 diputados al Parlamento Centroamericano, 71 diputados a la Asamblea Nacional, 81 alcaldes de distrito, 702 representantes de corregimientos y 11 concejales, cada uno con su respectivo suplente.
Ocho candidatos presidenciales compiten por un mandato de cinco años en una sola vuelta electoral. La ley panameña no permite que los presidentes en ejercicio se postulen para un segundo mandato consecutivo.
El expresidente Ricardo Martinelli, quien era favorito en las encuestas, fue inhabilitado tras recibir una condena de 10 años por lavado de dinero. En respuesta, el Tribunal Electoral de Panamá permitió que su compañero de fórmula, José Raúl Mulino, tome su lugar en la contienda. Martinelli ha alegado ser víctima de persecución política.
Además de Mulino, los candidatos incluyen a José Gabriel Carrizo, actual vicepresidente; Martín Torrijos, expresidente e hijo de un dictador panameño; Ricardo Lombana, exdiplomático, y Rómulo Roux, exministro de Relaciones Exteriores. También compiten Melitón Arrocha, exviceministro de Relaciones Exteriores en el gobierno de Martinelli; Zulay Rodríguez y Maribel Gordón como candidatas de libre postulación.
Panamá enfrenta una crisis económica debido a sequías que han reducido el nivel de agua en el canal, afectando su productividad al limitar el tráfico de barcos. Además, debe resolver problemas en el sistema de pensiones que generan déficit fiscal y abordar la desigualdad salarial entre trabajadores calificados e informales.
Los conflictos políticos, el escándalo de corrupción de Martinelli y la falta de medidas medioambientales complican la atracción de inversión extranjera, crucial para el país. Un informe del FMI predice una caída del crecimiento del PIB de 7,5% a 2,5% en 2024.
Mulino lidera las encuestas electorales, respaldado por los votos de Martinelli. Según el Instituto Panameño de Estudios Cívicos (IPEC), Doxa Panamá y Arca Media, Mulino tiene el 35% de la intención de voto, seguido por Martín Torrijos con 15%, Rómulo Roux con 14% y Ricardo Lombana con 12%. Queda un 14% de votantes indecisos.
Los jóvenes, con el 48% del padrón electoral, jugarán un papel clave en estas elecciones. De los 3,004,083 electores habilitados, el 29% tiene entre 18 y 30 años, mientras que el 19% está entre 31 y 40 años
